Fisherman’s Wharf : Un Quartier Incontournable de San Francisco

L’un des quartiers les plus emblématiques et visités de San Francisco est Fisherman’s Wharf, situé le long de la côte ouest de la ville. Connu pour son ambiance maritime unique, il se distingue parmi les nombreuses attractions de San Francisco par son histoire fascinante, ses superbes vues sur la baie et ses nombreux restaurants proposant des spécialités locales délicieuses.

Histoire de Fisherman’s Wharf

Les origines du pittoresque Fisherman’s Wharf remontent au milieu du XIX^e siècle, à l’époque de la ruée vers l’or en Californie, lorsque de nombreux immigrants italiens (principalement originaires de Gênes) se sont installés dans le quartier de North Beach et ont commencé à pêcher dans les eaux riches de la baie de San Francisco.

Les premiers pêcheurs utilisaient des felouques traditionnelles à voile latine et pêchaient principalement des crabes Dungeness, une espèce locale encore aujourd’hui à la base de nombreux plats. Au fil du temps, la communauté de pêcheurs s’est agrandie, et la zone est devenue le centre de l’industrie de la pêche de la ville. Selon la légende, les pêcheurs communiquaient en chantant dans les eaux brumeuses de la baie.

Cette tradition a contribué à créer un fort esprit de communauté parmi les Italiens, dont l’origine génoise se reflétait également dans les couleurs vives des bateaux. Ce n’est qu’au cours des années 1970 et 1980 que Fisherman’s Wharf a commencé à se développer en tant que destination touristique. Malgré son succès, il reste le siège d’une flotte de pêche active, gérée par les descendants des fondateurs d’origine—un équilibre parfait entre tradition et modernité qui constitue l’un de ses principaux attraits.

L’Évolution du Quartier

Avant de devenir ce qu’il est aujourd’hui, Fisherman’s Wharf a subi de nombreuses transformations. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le quartier a servi de base navale stratégique pour la construction et l’entretien des navires militaires.

Après la guerre, notamment dans les années 1950, les premières boutiques et restaurants ont commencé à apparaître le long du front de mer, attirant à la fois les résidents et les visiteurs. Le véritable tournant est survenu dans les années 1970 avec l’ouverture du célèbre Pier 39, qui reste l’un des centres commerciaux et de divertissement les plus populaires de la ville.

Que Voir à Fisherman’s Wharf

De nombreuses attractions de San Francisco se trouvent à Fisherman’s Wharf. Voici les incontournables :
- Pier 39 : Ce célèbre quai, vieux de près de 50 ans, regorge de boutiques et de restaurants. Il est particulièrement connu pour la colonie d’otaries qui se prélassent sur les quais toute la journée.
- San Francisco Maritime National Historical Park : Un parc historique où vous pouvez admirer des navires anciens parfaitement conservés qui racontent l’histoire maritime de la ville.
- Ghirardelli Square : Construit par des immigrants italiens, ce complexe historique abritait autrefois une usine de chocolat et regorge aujourd’hui de boutiques et de restaurants.
- Musée Mécanique : Une collection insolite de jeux d’arcade vintage et de machines à pièces anciennes encore en état de marche—un véritable voyage dans le passé.
- USS Pampanito et SS Jeremiah O’Brien : Ces navires de la Seconde Guerre mondiale—un sous-marin et un Liberty ship—sont amarrés au Pier 45 et ouverts au public pour des visites.

Où et Que Manger à Fisherman’s Wharf

L’une des grandes attractions du quartier est son offre culinaire variée, en particulier les plats à base de fruits de mer frais. L’une des spécialités les plus populaires est le crabe Dungeness, servi à la vapeur ou dans diverses préparations.



Un autre plat très apprécié est la traditionnelle Clam Chowder, une soupe crémeuse de palourdes servie dans un bol en pain frais.

Pour une pause gourmande, deux restaurants italiens historiques se distinguent : Alioto’s et Pompei’s Grotto, tous deux gérés par des familles locales. Pour des options plus économiques, les nombreux stands le long du quai proposent également des plats de fruits de mer à des prix abordables.

Les Otaries du Pier 39

L’une des attractions les plus populaires de Fisherman’s Wharf est la colonie d’otaries qui s’est installée spontanément au Pier 39. Gracieuses et paisibles, elles passent leurs journées à interagir entre elles et à se prélasser au soleil—un spectacle fascinant pour les visiteurs de tout âge.

Ces grands mammifères marins se sont installés ici après le tremblement de terre de Loma Prieta en 1989, attirés par un environnement sûr et une abondance de nourriture. Grâce à un centre éducatif dédié à leur protection, les otaries sont devenues un véritable symbole du quartier.

Comment Se Rendre à Fisherman’s Wharf

Le quartier est facilement accessible en transport public ou en voiture de location. Voici quelques indications pratiques :
- En voiture : Depuis la Highway 101, suivez les panneaux indiquant le centre de San Francisco, puis Fisherman’s Wharf. Le quartier est bien signalé et dispose de plusieurs parkings payants.
- En transport public : Plusieurs options sont disponibles : le Cable Car (lignes Powell–Hyde et Powell–Mason, qui se terminent près de Fisherman’s Wharf), le tramway de la ligne F (qui relie la zone au centre-ville et au quartier Castro via Market Street et The Embarcadero) et plusieurs lignes de bus (notamment les lignes 30, 47 et 49).

Si vous avez du temps et êtes à proximité, la meilleure option est de prendre le Cable Car, le célèbre tramway à traction manuelle qui offre un trajet pittoresque à travers la ville.

Map: Location and Admission