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Les 15 îles les plus époustouflantes des États-Unis

02/08/2023

LA VIE INSULAIRE aux États-Unis

Pour les voyageurs amoureux des îles paradisiaques, vous n'avez pas besoin d'aller loin. Ce pays regorge d'innombrables destinations à découvrir, chacune avec ses caractéristiques et ses attractions uniques. Vous pouvez trouver des îles aux États-Unis avec des plages immaculées, des forêts, des falaises à couper le souffle, et des baleines à admirer dans leur habitat naturel. Vous pouvez choisir entre les îles du Maine, avec leurs montagnes et leurs stacks maritimes, ou celles des îles Vierges, avec leurs eaux turquoise et leur culture caribéenne.

Voici un petit guide des 15 destinations insulaires pour une expérience inoubliable.

NOTE DE L'ÉDITEUR : Certaines de ces îles sont également parfaites pour des escapades hivernales comme Key West, Puerto Rico, et St John.

(1) O’ahu (Hawaï)

Hawaï est l'une des destinations les plus recherchées pour des vacances à la plage aux États-Unis. Ces îles du Pacifique sont pleines de palmiers, de plages, et d'attractions. Oʻahu, la plus visitée, propose la capitale Honolulu, des plages célèbres (comme Waikiki), des sentiers de randonnée (comme Diamond Head), et des stands de glace rasée. Les amateurs de cascades, d'admirateurs de gratte-ciel, d'amoureux de la ville, et de surfeurs trouveront leur paradis ici. Vous pouvez venir en groupe ou seul (peut-être avec une planche de surf) et profiter d'une des plages publiques de l'île en toute tranquillité.

(2) Porto Rico (Territoire des États-Unis)

Porto Rico est une île captivante, où l'on peut découvrir des sites historiques, des événements culturels, et des paysages naturels. La capitale, San Juan, est le point de départ pour explorer son patrimoine et sa vie nocturne riche, avec le quartier de Santurce comme lieu de sortie principal. Ici, vous pouvez savourer les célèbres piña coladas inventées à l'hôtel Caribe Hilton en 1954. Les amoureux de la nature peuvent visiter la forêt pluviale d'El Yunque, où l'on peut admirer des perroquets, des grenouilles, et des faucons sauvages. Les amateurs de plage peuvent se délecter des eaux claires et des couchers de soleil à couper le souffle.

(3) Santa Catalina (Californie)

Santa Catalina est l'une des îles les plus enchanteuses des États-Unis, juste à côté de Los Angeles. Ici, vous pouvez passer des vacances comme une star de Hollywood (sur les traces de Marilyn Monroe). Le lieu peut être atteint par ferry depuis Long Beach, San Pedro, et Dana Point, et il est possible de visiter ses deux villes, Avalon et Two Harbors, de diverses manières : à vélo, en voiturette de golf, ou à pied. Sur l'île, vous pouvez participer à diverses activités aquatiques, comme le parapente, la promenade en bateau à fond de verre, et l'observation de la faune (lions de mer, dauphins, et baleines). Sur terre, vous pouvez admirer les palmiers, prendre le Island Mountain Railway (le funiculaire historique,) et profiter du célèbre brunch au Mt Ada.

(4) Martha’s Vineyard (Massachusetts)

Martha’s Vineyard est l'île parfaite pour des vacances balnéaires aux États-Unis. Située en Nouvelle-Angleterre, près de Cape Cod, cette belle avant-poste (très aimée de Martha Stewart, même si elle n'a rien à voir avec le nom) a une atmosphère enchantée, avec des fêtes d'été et des plages publiques. L'île est divisée en deux zones : "up-island" et "down-island". Le "down-island" accueille Oak Bluffs et Edgartown, avec des boutiques, des bars, et des restaurants de toutes sortes. On y trouve également Joseph Sylvia State Beach, célèbre pour avoir servi de décor au film "Jaws". Dans le "up-island", vous pouvez admirer les splendides falaises d'Aquinnah, des rochers de magnifique couleur rouge-orange.

(5) St. John (Îles Vierges américaines)

Les Îles Vierges américaines sont un paradis composé de St. Croix, St. John, et St. Thomas, plus des dizaines de minuscules îlots de rêve. Les trois principaux lieux regorgent de restaurants savoureux, offrent une météo chaude toute l'année, et des plages d'une beauté indescriptible. St. John est sans doute la meilleure pour les amoureux de la nature : son vaste parc national des Îles Vierges couvre les deux tiers de l'île et fascine avec ses ruines historiques, ses sentiers de randonnée aventureux, et même un sentier sous-marin pour faire du snorkeling à Trunk Bay. Les Îles Vierges américaines sont appréciées pour leur magie des Caraïbes, leurs cocktails à base de rhum, et leur soleil radieux.

(6) Outer Banks (Caroline du Nord)

Dans les pittoresques Outer Banks de Caroline du Nord, les frères Wright ont effectué leur premier vol révolutionnaire en 1903 à Kill Devil Hills. Aujourd'hui, ces îles périphériques mais délicieuses continuent d'être un lieu d'histoire intéressante et l'une des meilleures destinations balnéaires aux États-Unis, comme cité dans de nombreux magazines locaux. Les activités phares dans les Outer Banks comprennent le deltaplane à Jockey’s Ridge, la visite de la plus grande dune de sable de la côte Est, et une excursion à Cape Hatteras pour grimper au plus haut phare de briques en Amérique du Nord.

(7) Île de Mackinac (Michigan)

L'île de Mackinac dans le Michigan est une île unique des États-Unis sans voitures, particulièrement adaptée aux familles. Quatre-vingts pour cent de l'île forment le parc protégé de l'île de Mackinac et est bien préservée grâce à sa faible population résidente. L'île est riche en boutiques de luxe, en façades colorées et en hébergements centenaires. L'un de ces établissements est le Grand Hotel, qui émerveille les résidents et les visiteurs depuis 1887 (réputé pour avoir la plus longue véranda du monde). Depuis que les voitures ont été interdites en 1898, les touristes devront explorer cette île de style victorien à pied, à vélo ou même à cheval ou en calèche !

(8) Île de Kauai (Hawaï)

Kauai est célèbre pour sa riche biodiversité : sa légendaire côte montagneuse a joué dans plus d'une centaine de films, dont "Jurassic Park". Kauai abrite le spectaculaire Parc d'État du Canyon de Waimea, une merveille naturelle colorée qui a été surnommée le "Grand Canyon du Pacifique". Kauai est l'endroit le plus froid où peuvent pousser les cacaoyers, qui prospèrent généralement uniquement dans les climats équatoriaux humides, ce qui lui vaut le surnom de "Pôle Nord du Cacao". Un tour en hélicoptère au-dessus de ses falaises cinématographiques est une expérience inoubliable dont rêve tout voyageur.

(9) Îles San Juan (Washington)

Les Îles San Juan de Washington sont parfaites pour des escapades en bord de mer aux États-Unis. Cachées entre trois grandes villes (Vancouver BC, Victoria BC et Seattle), elles sont un centre d'activités de plein air et de vie nocturne. Beaucoup viennent pour apercevoir les orques noires et blanches qui résident dans l'archipel toute l'année. Les expéditions de pêche, les sorties en voilier, les randonnées et les beautés pittoresques le long de la route panoramique des Îles San Juan occupent les visiteurs. Lopez, Orcas et San Juan sont les trois principales destinations insulaires. Dans cette dernière, on peut se rendre à Friday Harbor n'importe quel jour de la semaine ; c'est la seule ville incorporée de l'archipel avec une collection de boutiques, de librairies, de centres culturels et un musée dédié au mammifère star de la région.

(10) Vieques (près de Porto Rico)

Vieques, une île située à environ 10 kilomètres de la côte est de Porto Rico, est un excellent choix pour votre itinéraire. Plus de la moitié de l'île est un parc national, où une population de chevaux se promène librement ; l'île offre des randonnées, du vélo et même des expéditions d'observation de tortues. Pour ceux qui sont pressés par le temps, il est recommandé de séjourner à Mosquito Bay : l'une des trois baies bioluminescentes de Porto Rico, officiellement certifiée par le Livre des records Guinness en 2006 comme étant la plus lumineuse de la planète. Une visite guidée en kayak le long de la baie, où les eaux riches en plancton scintillent et éblouissent, offrira aux visiteurs une véritable symphonie de lumières.

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(11) Hilton Head (Caroline du Sud)

Hilton Head est une île américaine située à 45 minutes de Savannah, juste au large de la côte de la Caroline du Sud. Les principaux personnages de Hilton Head sont les amateurs de plage attirés par sa longue plage de sable doux, les golfeurs qui apprécient son parcours de golf de plus de 20 trous, et les cyclistes attirés par ses vastes pistes naturelles équipées pour un usage partagé et ses sentiers publics. Il est recommandé de ne pas quitter l'île sans jeter un coup d'œil au phare à rayures rouges et blanches de Harbour Town, dont les 114 marches vers le haut offrent de splendides vues panoramiques sur le Lowcountry.

(12) Key West (Floride)

"C'est le meilleur endroit où je suis jamais allé", a déclaré Ernest Hemingway à propos de Key West. Plus proche de La Havane que de Miami, la ville est le point le plus au sud des États-Unis. Le centre-ville historique est un plaisir à découvrir à pied avec une myriade de magnifiques bâtiments victoriens. Mallory Square et le Sunset Pier adjacent sont les lieux à ne pas manquer pour ceux qui ne veulent pas manquer le rendez-vous quotidien avec un coucher de soleil de rêve. Et pour les fans de Hemingway, l'ancienne maison de l'auteur est une attraction incontournable en Floride. On peut passer un après-midi à visiter la Hemingway Home & Museum ou savourer une boisson inspirée de Hemingway dans l'un des quatre bars du Southernmost Beach Resort.

(13) Île du Mont Désert (Maine)

Le Parc National d'Acadia, qui est principalement situé sur l'île du Mont Désert (la plus grande île du Maine), est l'un des meilleurs endroits en bord de mer aux États-Unis. Ici, vous pouvez participer à une chasse au trésor pour repérer des ours, des élans, des coyotes et des lynx, passer des jours et des jours à faire du kayak, à grimper sur des falaises, à faire du vélo et à randonner sur les célèbres sommets du parc (pendant certains mois de l'année, le Mont Cadillac est le premier endroit aux États-Unis où le soleil se lève). Lorsque vous cherchez de la nourriture, vous pouvez déguster du homard sous toutes ses formes dans l'un des villages côtiers de l'île, comme Bar Harbor et Northeast Harbor, ou vous embarquer pour une magnifique croisière au coucher du soleil.

(14) Nantucket (Massachusetts)

Nantucket, située au large de la côte de Cape Cod, est une destination d'été populaire en Nouvelle-Angleterre. Ici, vous pouvez déguster de délicieux fruits de mer, vous promener dans le charmant quartier central pavé, et admirer le Musée de la Baleine qui offre un aperçu du passé de Nantucket (la capitale mondiale de la chasse à la baleine - heureusement maintenant interdite depuis des années). Vous pouvez faire du vélo autour de l'île pour découvrir votre café préféré, vous arrêter dans un restaurant d'huîtres, ou vous détendre sur la plage. Depuis 2022, le bronzage topless est autorisé pour tout le monde sur toutes les plages de Nantucket, donc les amateurs de soleil peuvent en profiter. Si vous êtes intéressé par l'apprentissage du surf, les débutants peuvent se tourner vers l'école de surf de l'île de Nantucket.

(15) Maui (Hawaii)

Maui est le deuxième plus grand endroit à Hawaii et l'une des plus belles îles des États-Unis. C'est une magnifique mosaïque de plages volcaniques, de chutes d'eau spectaculaires, de villes fascinantes (comme Pāʻia et Lāhainā), de stations balnéaires élégantes en bord de mer, et de restaurants avant-gardistes. Parmi les attractions, citons les bassins à étages de 'Ohe'o Gulch et Haleakalā, le plus grand volcan dormant du monde. Beaucoup choisissent d'admirer les offres panoramiques de l'île en conduisant sur la Route vers Hana, une longue route composée de 59 ponts, 620 courbes, et de paysages côtiers captivants. Ceux qui recherchent moins d'adrénaline peuvent simplement se détendre sur les plages de Maui aux teintes d'or, de noir, et même de rouge rouille.