Lincoln Park: il cuore verde di Chicago

Lincoln Park è il più vasto tra i parchi pubblici di Chicago, la cui lunghezza si estende per circa 7 miglia lungo la riva del Lago Michigan, in particolare da Ohio Street Beach (nel quartiere di Streeterville) fino ad Ardmore Avenue (nel quartiere di Edgewater). È il polmone verde della città e ha molto da offrire ai suoi visitatori, tra bellezze naturali, istituzioni culturali e strutture ricreative.

Imperdibile fra le attrazioni di Chicago, il parco ospita, nei sui prati curati e rigogliosi, anche diverse aree giochi per bambini, campi sportivi e sentieri pensati sia per essere percorsi a piedi sia in bicicletta, oltre a numerose aree picnic. Un luogo ideale per turisti e residenti dove trascorrere una pausa rilassante all’aperto per riposarsi dal trambusto cittadino.

Una delle caratteristiche più affascinanti di Lincoln Park è la sua grande varietà paesaggistica: si possono apprezzare i più formali e strutturati giardini dell’Alfred Caldwell Lily Pool (una sorta di oasi con un laghetto circondato da piante autoctone), così come l’area più selvaggia e naturale del North Pond Nature Sanctuary, e molto altro ancora.

Un’introduzione a Lincoln Park

Oltre alle sue innegabili bellezze naturali, Lincoln Park ospita una grandissima varietà di attrazioni, alcune delle quali sono tra le più belle di tutta Chicago. Nel parco, infatti, i visitatori potranno apprezzare musei di fama internazionale, giardini botanici, aree sportive, monumenti storici e persino teatri all’aperto. Il nome del luogo deriva proprio da uno di questi monumenti, l’imponente statua di Abramo Lincoln, che è situata nelle immediate vicinanze del Chicago History Museum.

Insomma, Lincoln Park consente a tutti di passeggiare nella natura, tra sentieri all’ombra e serre storiche, ammirando al contempo le numerose istituzioni culturali presenti. Senza contare il fatto che, durante l’estate, esso si trasforma in un centro nevralgico di attività (soprattutto concerti, festival e spettacoli teatrali all’aperto) di cui si consiglia caldamente di approfittare.

Ma non solo. Il parco è anche il punto di partenza del rinomato Lakefront Trail, ovvero una delle piste ciclabili più amate e famose di Chicago, che si snoda lungo il Lago Michigan tra numerosi moli e piccole, suggestive spiagge, dove ammirare panorami stupendi.

Cosa vedere a Lincoln Park

Sebbene in questa sede non ci sia lo spazio per enumerare tutte le attrazioni di Chicago presenti a Lincoln Park, è possibile almeno enumerare le principali.

1 - Lincoln Park Zoo. Fondato nel 1868, si tratta di uno dei pochi zoo gratuiti in tutti gli Stati Uniti ed è aperto tutto l’anno.

2 - Lincoln Park Conservatory. È una bellissima serra, costruita in epoca vittoriana, le cui quattro sale principali (Palm House, Fern Room, Orchid House e Show House) offrono un vero e proprio viaggio attraverso ecosistemi differenti.

3 - Chicago History Museum. Dedicato alla storia della città, ospita una ricca collezione di opere e mostre interattive (come quella dedicata al Proibizionismo) che lo rendono interessante anche per i visitatori più giovani.

4 - Peggy Notebaert Nature Museum. Famoso per la Butterfly Haven (la grande serra delle farfalle), il museo offre programmi educativi per le famiglie e interessanti esposizioni sulla fauna tipica del Midwest.

5 - Montrose Beach. È una delle spiagge più popolari di Chicago, soprattutto per gli amanti del birdwatching, e permette anche di praticare sport acquatici. I cani sono ammessi. Per approfondire, a ciascuna di queste attrazioni verrà dedicata una breve sezione, con informazioni utili su come raggiungerle e informazioni sui prezzi dei biglietti.

Map: Lincoln Park

Lincoln Park Zoo

Questa meravigliosa istituzione ospita ben 200 specie di animali: mammiferi, uccelli, rettili e anfibi. Le sezioni più amate in assoluto dai visitatori sono il Regenstein Center for African Apes (dove ammirare da vicino i gorilla e gli scimpanzé) e il Pritzker Family Children’s Zoo, pensato appositamente per i più piccini.

Vengono anche organizzati programmi educativi, tour speciali dietro le quinte e c’è la possibilità di partecipare a eventi stagionali, tipo lo “ZooLights”, un’esposizione luminosa che viene allestita in occasione delle festività natalizie.

Come raggiungerlo:

 In auto: arrivando da Fullerton Parkway, si consiglia di parcheggiare nell’apposita zona a pagamento, situata al 2002 di Clark Street.
 Con i mezzi pubblici: l’ideale è prendere le linee di autobus CTA 151 e 156, che fermano proprio di fronte allo zoo.

Costo del biglietto:

 Ingresso gratuito per tutti.

Lincoln Park Conservatory

La splendida serra vittoriana, edificata tra il 1890 e il 1895, è proprio accanto allo zoo. Da ammirare sono la Orchid House (ricca di orchidee, un autentico tripudio di colori e profumi), la Fern Room (che ricrea l’atmosfera delle foreste preistoriche, tra felci e piante primitive) nonché la Show House, che ad ogni stagione cambia allestimento.

Come raggiungerlo:

 In auto: anche se i posti sono limitati, si può cercare di trovare parcheggio al garage situato presso il 2391 di Stockton Drive.
 Con i mezzi pubblici: come per lo zoo, sfruttare gli autobus CTA 151 e 156.

Costo del biglietto:

 Ingresso gratuito per tutti.

Chicago History Museum

Il Chicago History Museum, situato nel cuore di Lincoln Park, è una tappa fondamentale per tutti coloro che desiderano approfondire la storia della città. Fondato nel 1856, ospita una vastissima collezione di manufatti e documenti storici e diverse mostre.

Oltre alla mostra sul Proibizionismo, spicca quella dedicata al Grande Incendio del 1871, ma soprattutto “Chicago: Crossroads of America”, che consente ai visitatori di esplorare la città in tutte le fasi della sua evoluzione storica.

Come raggiungerlo:

 In auto: l’indirizzo di riferimento è il 1601 di Clark Street, e c’è un parcheggio nelle vicinanze.
 Con i mezzi pubblici: si può prendere sia l’autobus (linee CTA 22, 36, 72, 151 e 156) che la metropolitana (fermata “Clark/Division” della Linea Rossa e fermata “Sedgwick” della Linea Marrone.

Costo del biglietto:

 Adulti: 19 USD
 Studenti e anziani: 17 USD
 Bambini (dai 6 ai 12 anni): 6 USD
 Bambini sotto i 6 anni: ingresso gratuito.

Peggy Notebaert Nature Museum

Il Peggy Notebaert Nature Museum è conosciuto per essere un centro dedicato all’educazione ambientale, la cui missione si esplica principalmente attraverso mostre interattive e programmi che promuovono la comprensione della natura e dell’ecologia. La già citata Butterfly Haven è la zona più visitata, con le sue oltre 1000 farfalle tropicali che volano liberamente in un ambiente perfettamente ricreato.

Presso il museo si possono anche ammirare diverse esposizioni dedicate alla flora e alla fauna del Midwest, caratterizzate da percorsi educativi e laboratori divertenti e istruttivi, in grado di mettere perfettamente d’accordo grandi e piccini. Ad esempio, spiccano la mostra “RiverWorks”, che simula interattivamente un fiume, e la mostra “Nature Trails”, che accompagna i visitatori all’aperto per esplorare le diverse forme della natura negli spazi urbani.

Come raggiungerlo:

 In auto: impostare sul navigatore l’indirizzo “2430 Cannon Drive” e quindi affidarsi al parcheggio a pagamento.
 Con i mezzi pubblici: prendere le linee di autobus CTA 76 e 156, che fermano nelle immediate vicinanze del museo.

Costo dei biglietti:

 Adulti: 9 USD
 Studenti e anziani: 6 USD
 Bambini dai 3 ai 12 anni: 6 USD
 Bambini sotto i 3 anni: ingresso gratuito.

Montrose Beach

Nella parte settentrionale di Lincoln Park sorge una delle più amate attrazioni di Chicago: la Montrose Beach. Come già accennato, è un’area naturale perfetta per divertirsi con i propri cani, per i quali c’è anche un’area dedicata, la Montrose Dog Beach (dove gli amici a quattro zampe possono correre liberamente, senza guinzaglio).

Da non perdere qui è anche il Montrose Point Bird Sanctuary, il paradiso del birdwatching. Ci si può anche dedicare agli sport acquatici, facilitati dalla presenza di docce e bagni, o semplicemente rilassarsi trascorrendo qualche ora nella natura. Non mancano anche i chioschi dedicati al ristoro.

Come raggiungerla:

 In auto: Montrose Beach si trova al 4400 di Lake Shore Drive, e si possono trovare parcheggi a pagamento sia lungo Montrose Avenue che nei pressi della spiaggia.
 Con i mezzi pubblici: è sufficiente prendere le linee di autobus CTA 78 (direzione Montrose) e 81 (direzione Lawrence).

Costo dei biglietti:

L’accesso alla spiaggia è completamente gratuito sia per i residenti che per i turisti. Occorre però notare che è necessario pagare per accedere a servizi come il parcheggio e l’eventuale noleggio di attrezzature sportive.

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