L'Accademia delle Scienze della California, situata nel cuore del Golden Gate Park, è una delle principali e più amate attrazioni di San Francisco. Si tratta di un vastissimo istituto multidisciplinare, che ospita un acquario, un planetario, un museo di storia naturale e persino una foresta pluviale, tutti sotto lo stesso tetto. Progettata dall'architetto Renzo Piano, l'Accademia è rinomata in tutto il mondo per il suo design sostenibile e per il celebre il Tetto Vivente, che ospita oltre 1,7 milioni di specie di piante native.

Un po’ di storia

Fondata nel 1853, l'Accademia delle Scienze della California brilla tra le attrazioni di San Francisco poiché è una delle istituzioni scientifiche più antiche di tutti gli Stati Uniti. Inizialmente fu concepita come una società scientifica dedicata all'esplorazione e alla documentazione delle risorse naturali dello Stato, ma nel tempo l'Accademia ha ampliato la sua missione originale, includendo anche la ricerca scientifica, l'educazione e la conservazione della natura a livello globale.

Purtroppo, il grande terremoto di San Francisco del 1906 distrusse gran parte delle collezioni dell'Accademia. Nonostante questa devastazione, però, l'istituzione riuscì a ricostruire e riaprire al pubblico nel 1916, stabilendosi nella sua attuale posizione nel Golden Gate Park. Nel corso degli anni, l'Accademia ha continuato a crescere, aggiungendo nuove esposizioni e ampliando le sue collezioni scientifiche.

Nel 2008, in particolare, è stato inaugurato un nuovo edificio all'avanguardia, progettato per essere uno dei musei più ecologici al mondo. La costruzione, certificata LEED Platinum, incorpora numerose caratteristiche sostenibili, tra cui il famoso Tetto Vivente, che contribuisce all'isolamento termico e fornisce habitat per specie animali e vegetali ospitate all’interno.

Cosa vedere all’Accademia delle Scienze delle California

Adatta a visitatori di tutte le età, inclusi i più giovani, l'Accademia offre un'ampia varietà di attrazioni che affascinano, stupiscono e istruiscono in modo coinvolgente. Ecco alcune delle principali sezioni da esplorare:

• Acquario Steinhart:

  ospita oltre 38.000 animali provenienti da tutto il mondo, tra cui pesci, rettili, anfibi e invertebrati. Tra questi si trovano meduse iridescenti, aggraziati cavallucci marini, tartarughe marine e magnifici squali che colpiscono i visitatori con i loro movimenti eleganti. Ma non solo: sono anche presenti specie rare di pesci abissali e invertebrati bioluminescenti che raccontano le meraviglie degli ecosistemi oceanici più profondi. Una curiosità: la star dell'acquario è Claude, un raro alligatore albino.

• Planetario Morrison:

  considerato uno dei più grandi planetari digitali del mondo, offre spettacoli immersivi, come il celebre "Passport to the Universe" e "Tour of the Universe". Quest'ultimo, in particolare, è una presentazione dal vivo che esplora l'immensa scala dell'universo conosciuto, portando il pubblico oltre il nostro sistema solare fino ai confini del cosmo, per poi ritornare sulla Terra, esplorando temi come la formazione delle stelle e l'evoluzione del cosmo.

• Foresta Pluviale Osher:

  una cupola di quattro piani che ricrea una foresta pluviale tropicale, completa di piante esotiche, uccelli, farfalle, rane velenose, piccoli mammiferi e persino alcuni insetti rari, come scarabei gioiello e farfalle tropicali multicolori. I visitatori possono camminare attraverso diversi livelli, ognuno dei quali permette di osservare da vicino le dinamiche tra le varie specie; ad esempio, l'interazione tra le farfalle tropicali e le piante esotiche, oppure la predazione naturale di insetti da parte di piccoli mammiferi: un'esperienza educativa unica e interattiva.

• Museo di Storia Naturale Kimball:

  presenta un ampio ventaglio di esposizioni sulla biodiversità, l'evoluzione e la geologia. Tra gli oggetti in mostra, spicca uno scheletro di Tyrannosaurus rex e una balenottera azzurra lunga ben 25 metri. Oltre a questi imponenti reperti, il museo ospita campioni di minerali rari, una vasta collezione di fossili provenienti da tutto il mondo e modelli interattivi che spiegano i processi geologici come la formazione delle montagne e i movimenti tettonici. Infine, alcune esposizioni mettono in luce l'importanza della conservazione degli ecosistemi e della biodiversità globale.

• Tetto Vivente:

  una delle caratteristiche più distintive dell'edificio, il Tetto Vivente ospita una varietà di piante native che aiutano a regolare la temperatura interna e forniscono habitat per insetti e uccelli locali. Progettato non solo per migliorare l'efficienza energetica dell'edificio, ma anche per favorire la biodiversità urbana, include colline ondulate che creano microhabitat diversi e ospita specie come api selvatiche e uccelli migratori.

Orari e biglietti

L'Accademia delle Scienze della California è aperta tutti i giorni dell'anno con i seguenti orari:
Lunedì – Sabato: 9:30 – 17:00
Domenica: 11:00 – 17:00

Viene utilizzato un sistema di prezzi variabili basato sulla domanda e sul periodo dell'anno, noto come "Plan-Ahead Pricing". Per ottenere tariffe scontate, quindi, si consigli ai visitatori di acquistare i biglietti online, con almeno un giorno di anticipo. Presentandosi invece senza una prenotazione, sono in vigore le seguenti tariffe standard:

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